麻省理工学院的“开放式课程网页”是一个机构努力朝向理想前进，最后成功实践了对这个理想的许诺的故事。这是源自麻省理工学院教职员对麻省理工学院的目标热烈地信仰的一种理想，本着知识与资讯的公开传播是可以为全世界的人们敞开通往教育的大门的信念。

一九九九年时，麻省理工学院的教务长罗伯．A．布朗（Robert A Brown）要求麻省理工学院的教育技术委员会提供策略上的规划，让麻省理工学院能够确立自己在远距和电子教学环境中的定位。委员会的建议，也就是“开放式课程网页”的概念，正好和麻省理工学院的目标（提升知识，教导学生科学、科技和其它领域的知识，而这些领域都能够在二十一世纪让国家和世界变得更好）不谋而合，而且这也符合麻省理工学院重视的价值：卓越、创新和领导群伦。麻省理工学院“开放式课程网页”让校内所有大学部或是研究所的课程都能够上网，免费的提供给世界各地的任何使用者。这个计划延续了麻省理工学院和美国高等教育的传统，开放分享教育资源、教育理念和思考模式，希望能够启发其它的大学开始将网络当作教育资源的一部份。

如今，麻省理工学院开放式课程已是个公开发行麻省理工学院系所课程教学资源的大规模网络计划。如此独特及积极的主动精神让全世界的教育者、在学的学生及自修者能够分享到麻省理工学院系所的教学资源。麻省理工学院开放式课程提供使用者进入课程的教学大网、课堂讲稿、教学时程、习题及解答、测验、书目阅读清单，甚至是影片教学的机会，而课程的范围囊括来自五个学院，三十三个学科的九百个线上课程。在2008前课程数将会增加至1800个课程。

麻省理工学院开放式课程计划初期的成功必需归功于许多人的帮助，包含那些无论来自于校园或校外的人土：麻省理工学院开放式课程全体工作人员、两个顾问委员会及多位合作伙伴。

但最重要的，如果不是因为麻省理工学院世界级的师资支持，这个计划将无法推出这些教材，更不可能长时间的持续下去。他们投注在教育工作上的惊人努力和麻省理工学院的任务才是让这个计划长时间推展的关键。